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池宴舟在心中默默地想,若真有那一日,我一定带你一起回去。

苏允南巡视完了南方的边境,回程时心中惦记淮南的旱灾,便又绕路回到淮南。

他虽已上奏云皇,淮南旱灾比预想的严重,亟需委派专员到淮南赈灾,可是想必朝廷的拨款和人员不会那么快到位。

苏允南进城时,心中有些惴惴,唯恐会看到一片人间炼狱。

令他意外的是,城中的情况比他想象中要好得多,城中的居民虽然大多面黄肌瘦,秩序却还算稳定。

临近晌午,主城街口的粥棚响起了“哐哐的”敲击声,不少人家听见声音都打开了屋门,走向街口的粥棚。

两个精壮的伙计抬着一口大锅放在了粥棚中,灾民们安静地排着队领粥。

苏允南拉住一个领了粥的男人问道:“这是府衙设的粥铺?”

男人不耐烦地道:“府衙才不管我们的死活,大老爷早就关起门来躲清闲了。”

苏允南从袖中掏出一锭银子递给男人:“先生莫急,容我问几句话。”

男人接了银子,喜笑颜开,见苏允南衣着贵气,他讨好地笑笑:“大人有什么事,尽管问。”

苏允南:“这是谁家的粥棚?”

男人挠了挠头:“伙计说是从京城来的,东家叫水野先生。”

苏允南:“他们一家就养活了整个城里的人?”

“哪儿啊,”男人解释道:“水野先生来的最早,在城中设了4处粥铺,刚开始粥是要抢的。后来他们掌柜的在附近游说,又说服了隔壁城的几个富豪过来施粥,现在淮南城里有十几个粥棚,这才勉强安稳了下来。”

苏允南若有所思:“这个水野先生,倒是个人物。”

男人叹了口气:“可这也不是长久之计,他们管得了一时,还能一直留在淮南吗?我们还是盼着朝廷早点拨了银子下来,才能救命啊。”