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“抱歉,杂务缠身,怠慢诸位贵客。”刘大人落座之后,笑着道。

“我等哪里算得上什么贵客?”薛蝌道,“刘大人的公务要紧,我们不过多等一会儿,并不妨事。况且这织造府的园子修得极好,即使在屋里只能看到一角景『色』,亦足堪赏玩,倒未觉久等?”

这话正说到了刘大人的心坎上。这园子是他来到金陵之后,数十年间苦心营造而成,正是他生平得意之作。因此上,从园子落成之后,他几乎每个月都要邀请江南一带有名的文士们到自己的园中一聚,当是时,诗文荟萃,美景醉人,酒宴歌席,好不痛快!到如今已成了金陵一景。

不过薛家没有谁有文名,自然也没有受到过邀请。这会儿刘大人听到薛蝌如此说,倒是高看了他一眼。

他从前单是听说了薛蟠混账的名声,倒不知薛家原来还有这样一个芝兰玉树般的子弟——没错,刘大人得出这个结论,纯粹是看脸。不过当着薛蟠的面,这话他也不好说出来,只是朝着薛蝌点头道,“你很好,回头我让人给你送一张帖子,到时候让你仔细瞧瞧我这园子。”

“多谢大人垂爱。”来的路上,薛蝌已经从薛蟠那里知道了他的打算,刘大人开这个口,可谓是正中下怀。不过因为早有准备,倒也没有失态的表现,更让刘大人赞许。

不过刘大人毕竟贵人事忙,不可能一直在这里陪他们寒暄,因此闲话叙完,便开始问那布料在何处,却是要亲自检查了。

薛蟠忙命人将盒子奉上。刘大人走过去,却并未急着打开盒盖,而是细细端详了一阵,微微点头,然后才命人将盖子打开。待得瞧见那一抹喜人的绿『色』,不由道,“好透亮的颜『色』!”

“我瞧着也好。”薛蝌这也是头一回看见,见刘大人面上有感慨叹赏之『色』,便道道,“只我是个粗人,却说不出究竟好在何处。刘大人是官居织造府郎中,恐怕天下间竟没有你不曾见过的料子颜『色』和花样。您也说好,那必然是极好的。只不知好在哪里,大人说出来,也好让我等增长一番见识。”

“这布料是从哪里来的?”刘大人捋着胡须沉『吟』片刻,问道。

薛蟠上前道,“是从外头收来的,那卖家却是不愿透『露』行藏。我瞧着东西好,就留下了。”

刘大人也不甚在意,道,“我瞧那装布料的盒子虽然做工粗简,上头所刻的‘雨过天青’四个字倒颇有风骨,想来不是为生计,这样的布料再不会出手的。”

“那盒子上刻的是字?”薛蟠连忙走过去将之翻转过来,看了一回。然而以他肚中几点墨水,却是根本认不出来的。薛蝌在一旁小声道,“哥哥,这是篆书。”

刘大人见状,对于薛蟠之呆有了更深刻的认识,倒也相信他这布料是从别处买来的了。否则不至于连盒子上有字都不知道。

倒是薛蝌在一旁问道,“刘大人,这是雨过天青『色』?”

“非也。”刘大人道,“也不知道对方从哪里得的布料,误认作了雨过天青的颜『色』,实则这颜『色』还要更淡,更轻,更透,竟不像是染出来的颜『色』了。”他说着让人去拿了一匹雨过天青『色』的布料过来。果然单独看着,雨过天青『色』已十分喜人,但放在一处比较,却显得黯沉了许多。

薛蟠现在只关心一个问题,“刘大人,这布料可比得上那冰青布?”

“哈哈哈,自然能比得!这一回你们算是立下了功劳,若有什么想要的,尽管开口。”刘大人捋着胡须道。

然而他也不想想,薛家能办得来的事,哪一件织造府又办不下来呢?论到官面上的影响力,薛家连一个指头都赶不上人家。