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方仵作顿了顿,继续道:“就是这个当街打人,还是幸亏让温大人抓住了现行,严惩了那个家仆,吕金宝这才收敛了一些。后来,温大人调任,临走时还是放心不下他们吕家。”

陆洛童眉宇轻蹙,沉声向方仵作问道:“方仵作,你说吕中是个守财奴,又是怎么回事?”

方仵作轻叹一声,缓缓道来:“陆大人,这水岳城,乃是商贾云集之地,竞争激烈。可从来没有像他们家的,不仅跟同行竞争,就连做其他买卖的,他们也要去破坏人家生意。”

萧泽闻言,眼中闪过一丝讶异,不禁追问道:“哦?还有这种事?”

方仵作颔首,继续道:“几年前,有个外地过来的农户,带着自家种的瓜果在街口叫卖。那瓜果色泽诱人,滋味甘甜,一时之间,竟引得城中百姓争相购买,街巷间热闹非凡。你们猜,这个吕中干了什么?”

众人面面相觑,眼中满是不解与好奇,纷纷摇头。

方仵作缓缓道:“他在手中藏了一根细针,借着看瓜的由头,在瓜皮上留下了几道细微的裂痕。随后,他面色骤变,大骂瓜主不仁义,将坏瓜卖给水岳城的人。紧接着,他一挥手,命身后的家仆将瓜摊掀了个底朝天。”

“什么?竟有人如此猖狂,胆敢公然毁坏他人营生之所,简直岂有此理!”

萧泽闻言,语气中不禁透露出几分惊愕与愤慨,声音不自觉地拔高,回荡在周遭的空气里,带着不容忽视的威严。

陆洛童与上官南星对视一眼,彼此眼中皆闪过一抹对吕中此人行径的鄙夷与不解。

上官南星更是按捺不住心中的疑惑与愤慨,急声追问:“此等恶行,官府岂能坐视不理?”

方仵作缓缓垂下眼帘,唇边逸出一抹无奈的轻叹:“之前的温大人倒是想管,可你们也知道,官府规矩森严,一切需循法度而行。

吕中那厮,一口咬定瓜农以次充好,他这才挥拳相向。可问题在于,那判定瓜之良莠的证据,早已随着满地碎片湮灭无踪,这可怎么查?

最后温大人也只能妥协,责令吕中赔偿瓜农些许银两,以此平息风波,此事便这般不了了之。”

萧泽语气中满含愤慨,沉声质问:“这个吕中究竟是什么背景?竟如此嚣张?”

方仵作轻轻摇头,面上难掩一丝苦笑:“无官无爵,朝中亦是无人撑腰。不过就是世代定居在这水岳城,自视高人一等罢了。加之他对大爻律法了如指掌,行事间便多了几分肆无忌惮。”

三人闻言,相视间皆是无奈一笑。

陆洛童嘴角勾起一抹淡笑,语调中带着几分戏谑:“自古以来,人分三六九等,却也只是依门户血统而论。今日倒是开了眼界,竟还有人以地域为傲,自成一等,倒也算得上是一桩奇闻了。”

方仵作轻捋长须,语带深邃:“人分三六九等,但没有门户血统,却心向高位者,往往会寻觅自身独有之利器,以别于众人。”

此言一出,三人相视一笑,眸中皆闪过认同之光。

陆洛童轻垂眼帘:“不过,此人深谙律法之道,这就有点难办了。”

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