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“杜老爷可是不愿割爱?”

“此言真是屈煞老夫了——大人有所不知。这种猿猴乃是山中灵兽,数量稀少,且极难饲养,我们都没有怎么看过活的,只能由专业的工匠进山捕捉。况且这种珍兽敏锐多疑,且不说如何难以抓住,就是抓住了活口,一旦他们自觉受困,要不然会陷入疯魔,肆意伤人,要不然就会以头抢地,自绝于此。所以根本就没办法豢养,在下也就没法相赠了。”

张峒道了然地点点头,神态里多了几分怅然:“如此说来,本官到底是与这山间灵兽无缘了——那山间灵猴平日里都吃些什么?”

“平日里只吃山中鲜果,且凡离枝落地者均不食。”

“那它们喝什么?”

“山中清泉,只因刘水而不饮死水。”

“它们如何繁衍生息?”

“自然与人类相同,一公一母为原配,原配的药用最好。”

“它们的味道还有区别?”

杜旭似乎放松了一些,手臂撑在桌上。说起那“灵长”猴的口味,他不由得露出心向往之回味无穷的笑容:“有,当然是有的。一般来说,年幼的最嫩,其骨若糕、其肉如酥,一口抿下去还未碰到舌尖便化成一汪浓汤,顺着喉咙向下滑。那滋味,可真是天下难寻。”

“只可惜只有那未长成的才有这般美味,年纪大一些的可就没有这种味道了。此刻肉已经成型,肥瘦相间,其口感若猪肉而略微有差,一般要佐以陈醋蒜泥,若吃得讲究些的人家,则还要切一些胡葱丝,调做蘸水配以食用。”

这一番说完,杜旭颇有些趣味地回味一番,瞧着张峒道神态认真地听着,不由得拱手笑道:“不过这天下美味珍馐何其多也,这‘菜猴’也不过是其中之一,不过是我们这些边陲之地关起门来自吹自擂的消遣零食罢了。”

“唉,这灵猴如此奇特,确实天下罕见,杜老爷何必自谦。”张峒道目光里透着几分戏谑,手臂支在桌上,不由得凑近些笑道,“本官本还不觉稀奇,越听您这么说越是好奇——要是当真能有缘分一睹这灵猴模样就好了。”

这话说得杜旭脸上笑容稍显僵硬,只能附和着点点头,好在侍女恰是时候地端着三碗药汤进来了,姑且也算岔开了张峒道关于“灵长猴”的话题。

正喝着汤,杜旭指使两位仆人支开窗户,颇有些骄傲地引着三人望向窗外,只见堂屋窗外便是高墙漏窗,透过梅花的形状可以看到后厅的湖景与杜家最高处的凉亭。张峒道虽然对风景并无什么雅兴,瞧了几眼便只随口符合:“这这漏窗倒是让后厅山水一览无余,颇有雅趣。”