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“你今天还和她一起吃了午饭,不是吗?”马龙以一种漫不经心、毫不关心的态度问道。

“是的,我是。就在那件事发生之前。”她做了一个极其轻微的手势,轻微地表现出不满,但仅此而已。“她和艾伦·奥格里奇。你知道,达芙妮·桑德斯已经离家出走了。”

“是吗?”杰克说道,他几乎完美地模仿了无辜的睁大眼睛的表情。“什么时候的事?”

“昨晚吵架之后。事实上,公开指责你的继母谋杀,肯定会带来某种家庭动荡。奥格里奇太太午饭时告诉我的。她总是知道所有的流言蜚语,不管真假。”

“别告诉我她是当着弗雷特的面告诉你的!”

“哦,不。莫莉·奥格里奇虽然鲁莽,但还没那么鲁莽。弗雷特去打电话了。我想艾伦已经离开了餐桌,去了洗手间。她们一走远,奥格里奇太太就把一切都告诉我了。”她笑了起来,那是一种清脆、银铃般的小笑声。“如果我告诉她我一直都知道,她会心碎的。”

杰克低声说道,“你训练小鸟,还是有超能力?”

“都不是。达芙妮昨晚住在我家。”她又笑了起来。“我为逃离家庭争吵的避难者提供了一个避难所。艾伦周五晚上和她的父亲吵了一架,在我这里住了一晚。昨晚,达芙妮也来了。”她停下来点燃了一支香烟,然后说,“你们不可能对这些琐事感兴趣的。”

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杰克向她保证,“不可能的事情正是我的专长。”海伦在桌子下紧紧握住他的手,非常轻松地说,“你今天一整天都在干什么,莫娜?”

莫娜·麦克莱恩疲倦地耸了耸肩。“哦,购物和到处跑。午饭后,我对商店、人群和圣诞装饰感到非常厌倦,所以我想去艺术学院。午饭后我们就分开了。我走到艺术学院,但当我到达那里时,我又不想进去了,所以我就在大道上走走,然后回到了菲尔德百货。奥格里奇太太去听了一场无聊的讲座,艾伦去了别的地方,我想是去购物了,而弗雷特……”她微妙地停顿了一下,然后说,“走向了她的死亡。”

“别说了!”海伦几乎喘不过气地说。

莫娜·麦克莱恩迅速地看着她。“亲爱的!真对不起。我不想吓到你。”她若有所思地微笑着,把头歪向一边,说道,“然而,毕竟,如果达芙妮·桑德斯的指控是正确的,而弗雷特确实与第一任桑德斯夫人的死有关,那么这可以被称为一种天谴,不是吗?”

“可以这么说,”马龙严肃地说,“但警方有一种特殊的习惯,会称之为一级谋杀。”

“我想你说得对,”她严肃地说。“我们在离开前再喝一杯,聊些更愉快的话题吧。”

他们在谈论当前芭蕾舞季的同时喝完了最后一杯。然后,莫娜·麦克莱恩把她焦糖色的皮毛围巾围在脖子上。

“我真希望不用离开,但我必须走了。”她微笑着看着杰克。“你的打赌进展得如何了?”

“我正在努力,”杰克郑重地向她保证。他能感觉到海伦的手指在他手里僵硬了。

马龙意外地说道,“你今晚会在家吗?”

她点了点头。“是的,整个晚上。为什么在这么问?”

“我只是想知道怎么联系到你,”律师说。“有可能杰克会在今晚结束前告诉你一些事情。”

她甩了甩头,笑了起来。“那我会等着你,看你手里是不是拿着一副手铐。”突然,她平静而流畅的声音变得专注而充满活力。“是的,我今晚都会在家。祝你好运,贾斯特先生,祝你狩猎成功。”她挥手告别。

小个子律师站在那里,目送她离去的身影,好像被定住了一样。海伦颤抖了一下。杰克戴上帽子,把它推到后脑勺上,看起来若有所思。突然,他几乎自言自语地说,“她为什么要这么说呢?”

“我不知道,”马龙严肃地说,“但我知道她是认真的。”他挽起海伦的胳膊。“我们去把她那支漂亮的小手枪交给冯·弗拉纳根。”

杰克瞪着律师。“这究竟是什么意思?你是想让我输掉赌约吗?”

“我是在尽力帮忙,你这个笨蛋。这不就是你想让我做的吗?”

“如果你在我有机会亲自证明这件事之前就向警察通风报信,那就算不上帮忙。”

马龙叹了口气,他疲惫地说,“只要你闭上嘴,让我来说,我们就不是在向警察通风报信。我们只是要弄清一件我们自己无法弄清的事情,很重要的事情,而且可能就是你需要知道的事情。”