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返回济南的途中,刘卓明显感觉道沿途盘查的官军多了不少,这让刘卓一度以为是高迎祥把自己卖了。但是,高迎祥等农民军首领并不知道自己一行人去向何处,刘卓也没当回事。

不过,刘卓也是回到济南才得知是崇祯皇帝因为洛阳与福王一事大发雷霆,颁发了明谕。

大概意思就是陕西、山西、河南的流贼乱匪猖獗,各地必须严防死守,防止流贼窜至其他州府。

若有玩忽职守、阳奉阴违者,一经查实,必将严惩不贷。

与此同时,朝廷从辽东调了数万精锐入关,势必要将几省的农民军一网打尽。

九月底,刘卓一行人??辗转多地终于返回了济南。

受到农民军攻占洛阳的影响,来自山西、陕西、河南等地的商人减少了大半,但来自南、北直隶的商人却并未受到影响。

回到济南城的第三日,听到刘卓返回的邱泰一脸激动、兴奋的找到了刘卓。

“侯爷的大恩,老头子我无以为报。侯爷但有吩咐,老头子就算拼上这条老命也要达成侯爷所愿。”说罢,满脸褶皱、一头白发的邱老便要跪地行大礼。

“邱老,万万使不得,使不得,折煞我了。”见状,刘卓随即快步上前,扶起邱泰坐下。

“先前,老头子从来没想过有朝一日还能报仇雪恨。纵使侯爷先前多番承诺,老头子也以为是侯爷的安慰、拉拢之言。”

“就算老头子现在死了,老头子也有脸面对死去的家人。”邱泰激动不已,泪水不住的顺着脸颊落下。

灭门之仇,这是邱老这些年心中永远的痛。虽然不知道邱老这些年为何不曾娶妻生子,但从福王被杀的那刻起,邱老便解脱了。

在他心中,或许血脉延续远远比不上血海深仇,或许邱老不想让自己的儿孙也背负着永远都无法完成的血仇,或许邱老的心从家人被杀的那刻就死了。

刘卓就如一个倾听者,听着邱老这些年心中的苦楚、心酸,听着邱老诉说自己的一生,听着邱老的无奈与兴奋。

许久之后,邱老的情绪方才有所缓和,然后一脸歉意道:“老头子在侯爷面前失态了,侯爷见谅。”

“无妨。任谁遇到这等事,都情难自己。”刘卓摆了摆手,示意对先前的行为并不在意。

接着,邱泰则开始询问刘卓是如何杀掉福王。对此,刘卓也是毫无保留,详详细细的将行动前后告知。

“侯爷言必信,行必果,谦谦君子也。老头子我再次拜谢侯爷大恩。”

“邱老不必如此。”

将邱老再次扶到椅子上后,刘卓也不在藏着掖着,遂将起事一事告知了邱泰。

“大明立国二百六十多年,如今多省出现灾害,各地百姓饱受苦难,侯爷起事也是顺应天意。侯爷需要老头子我做什么,只需吩咐一声。”邱泰神情严肃,一脸认真道。

“我想派人前往峄、滕二县锻造武器,不知火器所与器械所可派何人前往?”刘卓看向邱泰,问道。

片刻后,邱泰脸上就浮现了笑容。

“张通之子张少功,可担重任。”

“张少功?”

刘卓对于这个名字并不陌生,前往火、器二所的时候也见过张少功几面,但此人好像没什么耀眼、惊艳的地方。

“对。张通希望他可以日后考取功名,但是这小子却偏偏不如他爹的意,对匠造之术颇为感兴趣。”

“我也是无意之中才发现的,这小子锻造火器的手艺可丝毫不输那些老匠人。把张少功派去把关,再派一些熟练的工匠、招募一些学徒足可成事。”邱泰满脸笑意,颇为自信的向刘卓推荐。

“好,就他了。”

随后,刘卓询问了蒸汽机、火器等的研发进度,两人继续聊了许久后才结束谈话。

几日的休息后,刘卓方才开始接手商行的事务,翻看积攒了三个多月邸报。好在两位夫人比较给力,将商事处理的井井有条,没有给自己拖后腿。

崇祯五年十月的某日,刘卓喊来了自己的女人,准备将起事的决定告诉几人。

“我有一件事要宣布。”刘卓一脸凝重的看向几人,压低了嗓音道。

自从刘卓出任登莱巡抚后,刘父几乎是不再过问所有的事情。近些年,刘父甚至对刘卓密谋造反也是毫不关心,只顾享受着孙儿绕膝之乐。

所以,刘父知与不知不重要,重要的是刘卓怎么做?

“宣布事情?你要宣布什么大事?”董映雪满脸疑惑,这次回来也没见带什么女人回来啊。

“我打算明年就在归德起事。”刘卓环视众人,脸上浮现出一丝紧张与莫名的兴奋,而后一字一句道。

“起事?”众人大吃一惊。

四人中,唯有董映雪与苏若莹早都知道刘卓在密谋造反。所以,在她二人短暂的愣神和惊讶后,脸色便恢复如常。

张嫣与杜月悦二人听后则是大惊失色,满脸的困惑与紧张。

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