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二伯母也道:“是啊,现在该怎么办?这可是造反的重罪啊!侯爷本事还真大,别的能耐没有,跟人瞎参合倒是有一套,害得我们全家被关在这种地方。可怜我的湘儿,今年就要议亲了,她还这么小,什么苦也未吃过就被你们大房毁了。”

三伯母:“我就说当初该分家,偏偏大房不肯,说什么让外人笑话!你有工夫管这档子闲事,怎么不管管侯爷?现在不怕人笑话了?我们是作了什么孽?要被你害成这样?”

这两人平日争着巴结大房余氏,现在侯府落难掩不住露出嘴脸。二房的肖氏越想越气,径直上前扯余氏的头发。三房的看见了,也上前帮忙。

余氏自知理亏并不反抗,任两人摁在地上又扯又挠。

姜宝荷吓得大跳,赶忙上前劝阻:“你们这是做什么?事已至此,一家人团结想法子才要紧,这是在刑部,还嫌命够长吗?”

她扭头对一旁麻木观望的几个堂妹,厉声道:“快来拉开你们母亲!”

姜宝荷素来给人的印象是端庄温柔的,头一回见她发脾气,皆吓得大跳。也不敢旁观了,赶忙过来拉人。

一番拉扯下,姜宝荷也被扯得踉跄,发髻乱了些。

正巧这时有人朝这边来,还听到狱卒道:“沈大人慢点,人就在这边。”

火把靠近,昏暗的地牢内被照亮。

姜宝荷抬眼看去,才发现过来的人是沈祎。

她怔了怔,窘迫地转过身去整理头发。

沈祎也看见了,故意在几步外停留,待她整理好了,才走近。

“姜姑娘,”他心有唏嘘,没想到再见姜宝荷会是在刑部大牢。

刑部大牢他来过多次,从未有哪一次这般令他复杂而沉重。

“沈大人。”姜宝荷福了福。

“你父亲的事我得知了,你......”动了动唇,沈祎不好说太多,只道:“你不必担心,我会帮你打听,但凡有消息我告诉你。”

“多谢沈大人。”姜宝荷低着头,没看他。

沈祎转头去看姜家一众女眷,见姜宝荷的母亲被撕扯得狼狈,想了想,说:“我先为你和你母亲单独备一间牢房......”

他靠近一步,低声说:“姜府的事我定会努力斡旋,侯爷虽犯事,但女眷罪不至死,别害怕。”

一听,姜宝荷缓缓抬起脸,认认真真看向沈祎:“沈大人,在这件事上,我自知不该让任何人牵扯进来。但事关侯府一干老小的性命,我只能厚着脸皮求你......”

她跪下来:“求沈大人务必尽力。”

姜宝荷跪在牢中,沈祎想扶也扶不了,他往旁闪开,见她迟迟不肯起身。局促了会,说:“我知道的,姜姑娘不必如此,我走了。”

说完,他抬脚离去。

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裴府,庄绾才用完早膳准备出门,就听说了夏阳侯府被抄家的事。

当下也没了出门的心思,立即派人去打听情况,她自个儿在堂屋坐下来等待。

只是没等来打听消息的人,倒是裴荇居先回来了。

裴荇居像是知道她想问什么似的,一进堂屋就说:“夏阳侯牵涉元宵兵乱,侯爷已经被关押起来了,女眷们都下了刑部大牢。不过你放心,我已经安排下去,你那好友在牢中不会吃苦头。”

庄绾惊讶:“怎么会牵涉兵乱?”

裴荇居把事情一五一十地跟她说了遍,最后道:“这事自有皇上斟酌,夏阳侯定罪的事恐怕无法改变。”

“那姜家女眷呢?”庄绾问。

“在此之前沈祎已经求过我。”裴荇居道:“此事其实众人心照不宣,夏阳侯只是替罪羔羊,罪不至于灭族。皇上也不是滥杀无辜的君主,我若联合朝臣们上书,想来姜府女眷能网开一面。”

如此一听,庄绾松了口气。

“我可以去看看姜姐姐吗?”须臾,她问。