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“龙涎香啊,确实是重礼了,虽然舍不得,但还是送了吧。”

唐贤叹息道。

张九经笑道:“一块龙涎香,能保我们平安无事,值得。”

唐贤微微点头。

是啊,东西毕竟是死的,保住荣华富贵与权势才是最重要的。

晋江城内,海楼客栈。

萧成走了进来,掩上门,走到桌案旁,对顾正臣低声说:“秦松、梅鸿等人尚没有抵达晋江,想来还需要一些时日。张培住在隔壁街上的富顺客栈,并没有人起疑,是否将他召来?”

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顾正臣摇了摇头:“暂时让他在外面吧,这次出去打探到什么消息?”

萧成看了一眼李承义。

顾正臣笑道:“他现在是我的师爷,不需要避着他。”

萧成点了点头,开口道:“有三个消息,其一,府衙贴出告示,要征调五千百姓用时二十日,疏浚晋江河。”

顾正臣眉头微动,并没有说什么,而是示意萧成继续说。

萧成道:“其二,张知府已经有段时日没出府衙一步了,堂审多交给通判负责。其三,最近城内官吏、大户等都在准备礼物,为昌元老人的六十寿辰做准备。”

“昌元老人,哪个元?”

顾正臣皱了皱眉。

萧成指了指北面,面色冷峻地说:“元廷的元。”

顾正臣看向萧成,轻声说:“元廷都被赶到关外放牧去了,大明开国七年了,还有人名作昌元的,还真是胆子不小。长歌,你可听说过此人?”

李承义摇了摇头:“洛阳镇、惠安县的消息我知道的较多,晋江城内的事我知道的并不多,父亲也没提到过昌元老人。”

顾正臣对萧成说:“看来你还需要辛苦下,能让官吏闻风而动,带礼物拜贺的人可不是简单之辈,查清楚此人是谁,家在何处,什么营生,祖上何业。”

萧成无奈地答应下来。

自己明明是个护卫,干的偏偏是跑腿探寻消息的活,好在顾正臣待在客栈没什么危险。

在萧成离开之后,顾正臣看向李承义:“府衙征调百姓服徭役,你如何看?”

李承义拿起一卷书,坐了下来:“从酒楼里我们听到消息,朝廷委任了新的泉州知府,其将于九月二十八日到任。而府衙这次征调民力,恰恰只是二十日工期,可以在新知府到来之前完工,遣散百姓回家。”

“这说明府衙内的人想借疏浚河流的机会,私分一部分钱粮。也说明府衙对新来的泉州知府有些忌惮,或是不明其底细,故此选择在其到任之前,先稳住局面。”

顾正臣颔首:“那张知府一直不出府衙?”

李承义想了想,揣测道:“张知府不出府衙,想来不外乎两个缘由:出不去,不想出去。出不去应该不太可能,他毕竟是知府,无人能阻其外出。若是不想出去,那就只能说明他不愿理事,只求速速离任。”

顾正臣对李承义的分析很是满意,起身活动了下,叹息道:“晋江城内的问题也不少,商业凋敝,百姓困苦,不少渔民被迁入城内,又无半点营生手段,有些人家竟沦落到乞讨,卖儿卖女的地步。还有一些官吏,不遵朝廷之令,住在府衙之外,这也就罢了,竟还敢强占民宅。”

李承义搁下书卷,犹豫了下,再一次问道:“你到底是什么人,为何如此关注府衙的事?”

这个问题,困惑李承义好久了。

顾正臣笑道:“时机到了,你自然会知道。”

李承义无奈叹息,就知道还是这个回答,环顾了下房间,摊开一只手问:“我们还要在这里停留多久,又何时能拿到卷宗?”

顾正臣走至着急的李承义身前,将其手中的书卷拿开,认真地说:“眼下的困境找孔夫子帮忙不够,你需要学会从细节中发现更多的问题。就以对面的药铺来看,这半日来,有多少人进入了店铺,又是有多少人提着药包离开,多少人两手空空而走,来开药的有多少男人,多少女人,还有多少是孩子。”

李承义心头一震,似乎明白了什么。

顾正臣走至窗边,看着有人进、有人出的药铺,轻声说:“想要了解百姓疾苦,可不能只去府衙,只去繁华的街道。真正能代表底层痛苦的,恰恰是官府的人不会轻易来的地方。”

李承义有些震惊。

确实,官员不会出现在药铺,他们有下人,百姓没有。