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五月二十日,晴热。

德庆侯廖永忠带一万余百姓穿州过府,终抵达了晋江城外。

这些百姓惶恐不安,不知道等待他们的是什么命运,只知道走了一程又一程,一日又一日,始终不见停下来。

田走过了,山走过了,河走过了。

何处是我们的落脚之地,安身之地?

朝廷的将军要将所有人带到哪里,是去服劳逸筑城还是充军?

一路上,绳索捆绑着的百姓,日子过得凄惶。

顾正臣出十里迎接,看着这群如叫花子一般落魄,又如囚犯一般绑着的众人,心头有些酸楚。

廖永忠在顾正臣行礼之后解释了句:“没法子,路上总有贼民想逃走,这才全绑了。”

顾正臣不好责怪廖永忠,他毕竟是侯爷,只好道:“侯爷此举也是为了保民不走失,漫漫长路,都不容易。是否可以请侯爷命人解开他们身上的绳索?”

廖永忠挥了挥手,军士听命而动。

随着绳索解开,百姓一个个揉着手腕,不明所以地看着。

顾正臣站在一块石头上,冲着一众百姓喊道:“我是泉州知府顾正臣,你们的家在十余里之外!从今日起,你们将成为泉州府的百姓,愿意垦荒耕田的,那就去垦荒耕田,愿意去当伙计的,那就去城里当下手出气力!”

“你们想做什么营生,慢慢考虑,只是莫要触犯了大明律令。如今泉州府即将开海,赚钱营生多,本官不敢保证你们在这里会过得多殷实富裕,但可以保证,只要你们踏实付出,勤奋干活,你们可以不再饿肚子!”

百姓反应寥寥,没什么人相信这番话。

顾正臣也不介意,这是山里找出来的百姓,他们进山之前天下还大乱,出山之后已经改朝换代了,又是被送到金陵,又送到这里,难免有些惶恐不安,不知明日祸福,三言两语难以让他们安心。

没关系,安置百姓对顾正臣来说已是轻车熟路,通判林唐臣也相当负责。

好与不好,冷与暖,总会随着时间一点点变得清晰。

林唐臣负责带百姓前往安置点,顾正臣则需要留下来招待廖永忠。

廖永忠走入晋江城时,也被这里的景象给震惊了。

八年前,廖永忠带兵打下福建行省,泉州府从那时归入大明。

六年前,廖永忠带兵安抚过泉州百姓。

两年前,廖永忠带兵打倭寇,曾在晋江城短暂停留。

这些年来,廖永忠来过这里不止一次,知道这里什么样子,破败多年,毫无生气。

可现在看晋江城,哪里还有往日里的萧条与冷清,这里很是热闹,叫卖声嘈杂不已,各种南北地方小吃汇聚,沿街全是摊点、铺子,店铺鳞次栉比,一个个都开着门,不断有客人进出。

“这里,当真是晋江城?”

廖永忠有些难以相信。

顾正臣笑道:“几个月前还不是如此,随着开海消息越传越广,尤其是陛下允许远航贸易的关津税全免之后,来这里的商人一日多过一日,如今客栈都有些不够用,一些大户甚至开始出借院子了。”

廖永忠连连点头,忍不住称赞:“顾县男治理地方有一套,廖某佩服至极。之前在金陵有些偏见,冒昧了,还请多担待。”

顾正臣眉头微动,拱手道:“怎敢担得起侯爷如此说,这些繁华不过是陛下开海之策带来的,与顾某关系并不大。”

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