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朱元璋凝眸,低声道:“他想说什么?”

朱标微微摇头:“儿臣也不知。”

顾正臣没有犹豫,上前一步,喊道:“蒸汽机水上可以驱动船,那路上是不是可以驱动车辆?”

朱元璋皱眉。

这小子说什么胡话,蒸汽机能让船跑,自然也能让车辆跑,这算什么宏伟壮阔?

马直、万谅等分院长一个个也面露疑惑之色,宁国、朱棣等人茫然不已。

顾正臣肃然道:“若是他日,蒸汽机可以在陆地上跑,由蒸汽机代替马匹,后面挂上车辆,那这就不能叫马车了,而应该叫蒸汽机车——”

朱樉走出一步,问道:“先生,蒸汽机车,似乎并无多少用处,我们大明有马车就够了吧?”

顾正臣微微摇头,摆了摆手:“是啊,蒸汽机车初听没什么用,马也能拖车跑。可你们想过没有,蒸汽机的力量很大,它可以在车头之后挂十几辆车、几十辆车!马有疲惫时,寻常时日行不过百里,紧赶的话,马车也多难过二百里,可蒸汽机车没疲惫之说,可以拖拽着数十车辆昼夜不停地赶路,一日夜行进四百里不在话下!”

“若能做到这一步,朝廷对疆域的控制将达到空前的地步,边关有警,自南京出兵至北平,也不过五日。若只依靠马匹,将官与军士赶至北平,至少需要一个月!当蒸汽机车能够串联南北东西时,朝廷大军可以朝发夕至,朝廷文书也可以极快的速度传递下去……”

朱元璋深吸一口气,推开了前面的学院弟子,朝着高台而去,目光盯着顾正臣,沉声喊道:“顾小子,你这蒸汽机车到底能不能成,朕要听一句实话。”

别人不明白蒸汽机车的重要性,朱元璋如何能不明白!

船上蒸汽机确实可以连接南北东西,但这有个前提,那就是必须有水,东西主要是长江、黄河,南北主要是沿海与京杭大运河。问题是,黄河经常泛滥,大运河淤塞问题难解,加上过闸关等问题,走不了大船,这也就导致蒸汽机船大部只能走沿海与长江中下游。

而这虽然加强了朝廷对地方的掌控,但明显还不够强。

朱元璋渴望握住一切!

现如今没了丞相,朱元璋已经完全掌握了朝堂,剩下的,便是完全掌控地方!

但是,地方太远,文书太慢。

朱元璋也清楚,想要将手伸到地方上不太现实,握着朝堂六部九卿就等同于控制了天下!

可现在,顾正臣给了自己一次探手抓住全天下的可能,坐在金陵,可以了解到五日之前两千里之外的大事件!倘若这事当真办成,那地方布政使司、按察使司、都指挥使司但凡出点问题,皇权的刀便会落下!

皇权至尊无上的时代,将会彻底到来!