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顾正臣赶忙说:“臣说,给皇子封国并无不可,但不应该分封大明本土疆域,臣以为,给皇子海外飞地,是一个不错的选择。”

朱元璋脸色阴晴不定:“你小子该不会是想让朕的儿子去什么澳洲挖矿去吧?让朕与自己的孩子隔着千山万水,你是何居心!”

顾正臣拱手:“陛下可知臣为何会收皇子为弟子,甚至出海都要带在身边?”

朱元璋凝眸:“你在一开始就打算好了,想让他们看看海外的世界?”

顾正臣肃然道:“确实如此。臣以为,陛下爱子,愿让子孙世代不受累、不受苦。可如何做到这一步又不损朝廷权威,不留后患?左思右想,唯有一条出路,既能保皇子有一份基业,又能让朝廷唯陛下尊,唯奉天殿命,没有边疆手握重兵的藩王。”

朱元璋反问:“若是如此,皇室出了危机,谁来拯救?边塞重兵在将官手中,朝廷就能安心了?”

顾正臣没有回避朱元璋锐利的目光:“治理江山自有忠干之臣,抵御外寇自有忠勇之将!若大明没有忠臣勇将,只有藩王守护江山,那这江山的命运岂不是决定在了藩王手中,奉天殿的命令,又能不能调动藩王,控制藩王的兵?所以,军队必须有信仰,这个信仰就是奉天殿,是皇帝!大明也不需要藩王守国门!”

朱元璋抬手,重重打在了顾正臣肩膀上,用力捏了捏,停顿了会,才开口:“也就只有你小子有这胆量敢说这番话了,只是这样一来,朕、皇后,岂不是落得个薄情之名?”

顾正臣看着朱元璋转身,跟上前道:“藩王自己请求出海,为大明开疆拓土,陛下与皇后何来薄情之名?世人只会说藩王继承了陛下的英明神武。”

“自己请求出海?呵呵,他们会自己出海?”

朱元璋摇头。

顾正臣笑道:“陛下,臣以为与其当个闲散王爷,被圈养在京师,二皇子、三皇子、四皇子、五皇子他们宁愿拥有一片天地,哪怕是海外之地,哪怕是一座岛。衣食无忧自然是好事,但对他们来说,自己拿主意做事,更珍贵。”

朱元璋明白了。

这群孩子现在跟着顾正臣时间长了,一个个迟早会找到自己的兴趣与渴望,比如朱橚,他的兴趣最明显,那就是草药学、方剂学、新医学,人家去金银岛挖银子,他在金银岛虽然也挖银子,可时不时就去挖药草,还有朱棡,关了禁闭之后彻底老实了,听说出海时老激动了,恨不得要当船长,这是个冒险的主。

顾正臣继续说:“陛下,蒸汽机船的出现,就如同大海中有了官道,看似皇子距离大明很远,实则和分封到肃州差不多、大同等地差不多,他们从那里坐马车到金陵一两个月,可用蒸汽机从南洋到金陵,很可能不会超过一个月,陛下、皇后要见到他们,其实不难。再说了,即便是封国在边塞,陛下、皇后也不可能让藩王年年入京吧……”

朱元璋没说话。

这倒是事实,若将藩王送至边塞,确实不能年年来京师,毕竟来回一趟好几个月,一年才十二个月,不够折腾人的。

既然蒸汽机拉近了距离,那去海外也未必是坏事。

海外也有沃土,也有矿产。

这就跟分家、开枝散叶一样,总需要分出去一些根苗,才能在其他地方扎根、开花结果……