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广州城。

顾正臣手上缠着麻布,登上城墙,神情肃然。

韩宜可言道:“这座城在两个月前完工了,自朱亮祖之后,这里没有任何一个人死伤。”

顾正臣点了点头:“那些冤案?”

韩宜可苦涩不已,摘下官帽,露出了参半的白发:“为了一扫积案,为民平冤,我这条命差点搭进去,好在不负陛下重托,事情总算是办好了。这个时候的民心已是大定,民生凋敝一时半会难以复苏,可总可以熬过去了,明年会好许多。”

顾正臣知道韩宜可这半年多以来不容易,他是一个十分负责的人,做不完的事压在心头,睡不安稳,这白发不是一天熬出来的,而是一天天日以继夜,耗费生命点出来的。

只是民生这事,急也急不来,总需要点时间恢复。

“现在的广东官场,应该过得去了吧?”

顾正臣询问。

韩宜可拍了下垛口,轻声道:“好多了,至少——算得上清明,一时半会也出不来什么大贪巨贪,毕竟这里杀了不少官员。”

顾正臣知道,贪官污吏是杀不绝的,人的欲望在那摆着。

只不过,只要韩宜可坐在广东布政使的位置上,自上而下的纠察就不会停下来,政治清明可以维持下去,不至于出现祸乱一方的大贪。

“征调两千百姓出海徭役的事,准备得怎么样了?”

顾正臣切入正题。

韩宜可微微皱眉:“按照水师送来的消息,布政使司考虑到出海服徭役之人应是不多,便在广州、惠州、韶州、肇庆四府发了告示。只是不成想——”

“人没招到?”

顾正臣凝眸。

韩宜可摇头:“报名的人太多了,四府超过了三万人,而且人数还在增加中。”

顾正臣为之一愣。

要知道吕宗艺在福建征调三千百姓出海服徭役时,在待遇给足的基础上,那也是费心费力,好说歹说,这才凑足了三千人。

可这广东百姓,似乎热情得过头了……

韩宜可看着顾正臣:“因为他们知道,是你要带他们出海做事。而你——是广东人心中的英雄,是他们敬重的人!现如今广东行省里,我不敢保证每个人都知道你的名字,但我可以肯定——”

“但凡听闻过东莞血案的人,都知道朝廷派遣了定远侯,一个名为顾正臣的将领去了日本,一战灭杀六万倭贼,为东莞百姓报了仇!听闻你需要人手出海干活,许多老人、妇人,催促着男人去报名。”

韩宜可想着那画面,微微摇了摇头,沉声道:“我韩宜可也是见识过世面的,也是当过地方官的,可像如今百姓踊跃,心在一处的场景,还是徭役之事,只此一次!”

顾正臣看向广州城内,不少百姓在生活里游走。

韩宜可轻声道:“这也就是没告诉百姓你来了,否则,你会被围住。”

顾正臣叹了口气:“说到底,还是愧对他们,毕竟犯下血案的倭寇还没找到。”

韩宜可目光坚定:“我相信你。”

顾正臣朝着马墙走去,言道:“我只要两千人,要有力气,能吃苦之人,麻烦布政使司选好,半个月后送至码头,我要出海,时间有些紧。”

韩宜可神情有些异样:“半个月后,可就是腊月二十五了,马上要过年——”

顾正臣摆了摆手,不容商议地说:“就半个月!”

若是能停,若是有时间停,顾正臣难道不想留在金陵陪母亲、孩子跨年?水师将士谁不想陪在家人身边,贴对联,放爆竹,辞旧迎新?

不得已时,是负重前行时。

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